近日，中央全面深化改革委员会第二十六次会议审议通过了《关于加强和改进行政区划工作的意见》。会议强调，要加强党中央对行政区划工作的集中统一领导，行政区划的重大改革、重要政策、重大调整由党中央研究决策。要加强战略性、系统性、前瞻性研究，组织研究拟定行政区划总体规划思路，提升行政区划设置的科学性、规范性、有效性，确保行政区划设置和调整同国家发展战略、经济社会发展、国防建设需要相适应。要把历史文化传承保护放在更重要位置，深入研究我国行政区划设置历史经验，稳慎对待行政区划更名，不随意更改老地名。要坚持行政区划保持总体稳定，做到非必要的不调、拿不准的不动、时机条件不成熟的不改。
行政区划是国家为便于行政管理而分级划分的区域。我国的行政区划由省、地、县、乡四级组成。其中省级行政区包括23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区，合计34个省级行政区、多个地级行政区、多个县级行政区、个乡级行政区。这种行政区划设置最早可追溯至中华文明之始，《史记·夏本纪》记载禹“开九州”，《尚书·禹贡》记载九州的名称分别是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。九州是中国最早的行政区划，也是后世中国行政区划的基本框架。
秦朝统一六国后，推行郡县制，将天下划分为36郡，后又增加到48郡。两汉时期，郡的数量增加到多个，皇帝不能像秦始皇那样巡视天下，就在郡一级上增设了州牧、刺史。此后数千年，行政区划收收放放，最少的时候在元朝只有10余个行省。明清时期的行政区划设置基本沿袭到了今天。
东北：由盛京、吉林、黑龙江三个将军辖区沿袭为三省设置，基本没有异议。不过，也有人建议将大连计划单列市升格为直辖市。
西北地区：包括内蒙古、新疆、西藏三自治区。有人认为个面积过大、边境线过长，不利于管理和发展。因这里属于少数民族自治区域，应该属于“非必要的不调、拿不准的不动、时机条件不成熟的不改”。
江北地区：包括河北、河南、山西、山东、陕西、安徽、江苏、四川等省，很多人主张“切蛋糕”，将人口众多的省份一分为二、甚至一分为三；或者将相邻地市重新组合，例如将河北省普遍存在的三四十万人口小县“重组上市”，避免行政资源的浪费。
行政区划的舆论热点集中在直辖市。直辖市，是中国行政区划之一，行政地位与省、自治区、特别行政区相同，是中华人民共和国省级行政区，是直接由中央人民政府所管辖的建制市。直辖市往往有较大的建成区、较多的居住人口，且在全国的政治、经济、科学、文化、交通等方面具有重要地位。年10月1日，北平改称北京，定为中华人民共和国首都，天津市、上海市、南京市、西安市、重庆市、广州市、武汉市、沈阳市、鞍山市、抚顺市、本溪市为直辖市。后又增设旅大市、哈尔滨市、长春市为直辖市。年后又相继降格为省辖市。年天津市降格为省辖市，年又恢复直辖市。年，组建重庆直辖市。此后至今，保持4个直辖市不变。
北京
年，将河北省宛平县全部及房山、良乡2县部分地区划归北京市。年，将昌平县所属行政区域（高丽营镇除外），河北省通县所属的金盏、长店、北皋、孙河、崔各庄、上新堡、前苇沟等7个乡归北京市。年，河北省通县专区所属通县、顺义、大兴、良乡、房山等5县及通州市，河北省所属怀柔、密云、平谷、延庆4县划入北京市，大致形成了今天的北京全貌。
上海
上海刚解放时设黄浦、老闸、邑庙、蓬莱、嵩山、卢湾、常熟、徐汇、长宁、普陀、闸北、静安、新成、江宁、北站、虹口、北四川路、提篮桥、杨浦、榆林等20个区和新市、江湾、吴淞、大场、新泾、龙华、洋泾、真如、高桥等10个郊区。年，为了适应城市发展的需要，将江苏所属上海地区的郊县划入上海市。盖格开放后，年撤销川沙县，将其境域与黄浦、杨浦、南市的浦东地区和闵行的三林乡合并设立浦东新区。年，上海市辖浦东新区、徐汇、长宁、普陀、闸北、虹口、杨浦、黄浦、南市、卢湾、静安、宝山、闵行、嘉定等14区，南汇、奉贤、松江、金山、青浦、崇明等6县。年，上海市下辖的崇明县撤县设区，改制为崇明区，这标志着上海市告别下辖县，形成下辖16个市辖区的新局面。
天津
年，中华人民共和国成立，天津被定为中央直辖市。年，天津改为河北省省辖市。同年4月18日，河北省省会由保定迁到天津。年，河北省省会再迁保定。年，天津恢复为直辖市。年，设立滨海新区，由原塘沽区、汉沽区、大港区以及天津经济技术开发区等区域整合而成。
重庆
年重庆解放后，为西南大区代管的中央直辖市。年，重庆市并入四川省，改为四川省辖市。年，四川省江津专区的巴县、綦江县，涪陵专区的长寿县划归重庆市。年，四川省江津地区江北县归入重庆市。年，四川省永川地区8个县并入重庆市。年，重庆市代管四川省万县市、涪陵市和黔江地区。年，设立重庆直辖市，辖原重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区共43个区市县。年，两江新区正式挂牌成立。
目前关于直辖市的讨论主要集中在增市扩容。增市，即在现有的北京上海天津重庆的基础上，将大连、青岛、宁波、厦门和深圳五个计划单列市升格为直辖市。扩容，即将现有直辖市和未来直辖市通过合并邻近地区扩大行政区划容量，以点带面实现区域发展提速升级。
从经济总量上看，深圳已经超越天津、重庆，和上海、北京非常接近了。深圳多次传言要升格为直辖市。广大华南地区还没有一个直辖市，随着大湾区规划的逐渐落地，迫切需要一个城市发挥领头羊作用，深圳“天时地利人和”都有了，唯一需要的就是土面积狭小，急需与邻近的东莞、惠州实现“重组”。可以说，深圳已经是准直辖市了，正式升格为直辖市是迟早的事。
除此以外，大连地处辽东半岛南端，东北亚国际交流的桥头堡，将大连升格为直辖市将有力带动东北老工业基地振兴。厦门地处海峡两岸交流前沿，但目前看还缺乏升格直辖市的“东风”。青岛、宁波的战略考量略低一些。其它内陆省会如武汉、西安、郑州、成都，要升直辖市仍需时日。毕竟，直辖市就算是吃救济粮也不会一步登天。